La cuscute est une plante parasite dépourvue de chlorophylle, qui ne peut pas réaliser la photosynthèse. Elle se développe en s’enroulant autour d’autres plantes et en leur prélevant eau et nutriments grâce à des suçoirs.

On la reconnaît à ses tiges filiformes, souvent jaunâtres, et à l'absence de feuilles. Ses petites fleurs blanches ou rosées forment des grappes denses.

Considérée comme une menace pour l’agriculture et la biodiversité, la cuscute affaiblit les cultures (luzerne, betterave, colza...) et les plantes sauvages en limitant leur croissance. Sa propagation se fait principalement par les graines, très résistantes et pouvant survivre plusieurs années dans le sol.

La lutte contre la cuscute repose sur la prévention (utilisation de semences saines, rotation des cultures) et des méthodes mécaniques ou chimiques pour l’éliminer.

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